মঙ্গলে প্রাণের সম্ভাব্য চিহ্ন, তবে অর্থাভাবে পৃথিবীতে ফেরানো অনিশ্চিত

মুক্ততথ্য ডেস্ক

নাসার পারসিভিয়ারেন্স রোভার মঙ্গলে এমন একটি পাথরের নমুনা সংগ্রহ করেছে, যা পৃথিবীর বাইরে প্রাণের অস্তিত্ব থাকার প্রমাণ দিতে পারে। তবে অতিরিক্ত ব্যয় ও জটিলতার কারণে নমুনাটি পৃথিবীতে ফেরানোর মূল প্রকল্প বাতিল হয়ে যাওয়ায়, এই প্রাণরহস্য উন্মোচনের ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত। গত জুলাইয়ে জেজেরো গহ্বরের নেরেতভা ভ্যালিস উপত্যকা থেকে চকখণ্ডের আকারের পাথরের নমুনাটি সংগ্রহ করা হয়। ‘স্যাফায়ার ক্যানিয়ন’ নামের এই পাথরটিতে চিতাবাঘের গায়ের মতো ছোট ছোট দাগ রয়েছে। পৃথিবীতে অণুজীব জৈব পদার্থ ভাঙলে ঠিক এমন দাগ তৈরি হয়। তবে মঙ্গলের দাগগুলো কোনো রাসায়নিক বা ভূতাত্ত্বিক প্রক্রিয়ায় তৈরি হয়েছে কি না, তা পরীক্ষা করা জরুরি।

বিজ্ঞানী দলের মতে, মঙ্গলে থাকা রোভারের সাধারণ যন্ত্রপাতি দিয়ে এই চূড়ান্ত বিশ্লেষণ সম্ভব নয়। নিশ্চিত উত্তর পেতে নমুনাটি পৃথিবীতে এনে উন্নত ল্যাবরেটরিতে পরীক্ষা করা প্রয়োজন। নাসা ও ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার যৌথ ‘মার্স স্যাম্পল রিটার্ন’ প্রকল্পের মাধ্যমে এটি পৃথিবীতে আনার কথা ছিল। কিন্তু এর সম্ভাব্য ব্যয় সর্বোচ্চ ১১ বিলিয়ন (১ হাজার ১০০ কোটি) ডলারে পৌঁছায় এবং সময় পিছিয়ে ২০৪০ সাল নির্ধারণ করা হয়। ফলে আড়াই বিলিয়ন ডলার খরচের পরই প্রকল্পটি বাতিল করে দেওয়া হয়। নাসা জানিয়েছে, বর্তমানে কম খরচের বাণিজ্যিক বিকল্প খতিয়ে দেখা হচ্ছে, তবে সুনির্দিষ্ট কোনো পরিকল্পনা এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

নাসার বিকল্প পথ অস্পষ্ট হলেও, চীন ২০৩১ সালের মধ্যে মঙ্গলের নিজস্ব নমুনা পৃথিবীতে আনার লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছে। এ ছাড়া মহাকাশযান নির্মাতা লকহিড মার্টিনও ৩ বিলিয়ন ডলারের কম খরচে ২০৩৭ সালের মধ্যে কিছু নমুনা ফেরানোর প্রস্তাব দিয়েছে, যা এখনো অনুমোদন পায়নি। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই নুমনায় প্রাণের চিহ্ন না মিললেও এটি থেকে মহাকাশ গবেষণার গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পাওয়া যাবে। মঙ্গলের পরিবেশে প্রাণ কেন জন্মায়নি বা দাগগুলো ঠিক কীভাবে তৈরি হয়েছে, তা বুঝতে এই পাথরটি বড় ভূমিকা রাখবে।